辽宁省盘锦市教育局党委书记、局长，全国教育科学规划领导小组成员全国中学生学习研究会理事长，国家教育行政学院兼职教授。全国优秀班主任，全国劳动模范，全国中青年有突出贡献的专家，首届“中国十大杰出青年”。全国中语会副理事长等30多项社会兼职。
    1950年5月4日，出生于河北省交河县。1956年随父母迁居沈阳。1957年就读于沈阳和平区砂山一校。1963年小学毕业，考入沈阳市三十二中学读初中。1965年接触了对他此后生活发生重大影响的两本哲学书籍《辩证唯物主义纲要》、《哲学讲义》。1966年初中毕业。由于“文革”开始，失去了升入高中读书的机会。1968年到辽宁省盘锦地区新建农场当下乡知识青年。1969年受上级指派在新建农场的红旗小学教书。1971年被招工到盘锦电机厂工作，任政工干事。1972年撰写专著《谈改造世界观》（未出版）。1973年撰写专著《谈工作方法》（未出版）。被评为厂级领导接班人。1974年加入中国共产党，因其尊孔及否定文化大革命受到批判，被工厂停职审查达一年之久。1978年2月到当地的盘锦盘山县三中做语文教师，半年后被任命为教导处主任。1979年3月开始第一轮教改实验，成果显著；12月在营口地区语文教研会上宣读论《作文教学改革》反映强烈。1980年撰写的《思想政治教育与开发智力资源》发表于《辽宁教育》杂志。1981年2月，被辽宁省政府授予“优秀班主任”称号；为《文科教学参考》杂志写作专栏文章。1982年5月，写作论文《初中“推普”五题》，6月，被中共辽宁省委和省政府授予“劳动模范”称号；9月，中共盘山县委和县政府联合发出《关于在全县教育系统开展向魏书生同志学习的决定》1983年5月，被教育部、全国教育工会授予“五讲四美、为人师表”先进个人称号；12月，被辽宁省政府授予“五讲四美先进个人”称号，同月赴京参加全国中语年会其教改报告受到与会专家学者一致好评，其影响开始波及整个中国教育界。这一年，还陆续写作了《教给差生自学语文的方法》、《引导学生进行自我教育》、《研究学生心理，提高教学效率》、《既教作文，又教做人》、《育人先知人》、《在语文教学中发展学生智力初读》等一系列文章。
    1984年被评为“全国优秀班主任”：7月，在大连召开的全国中语会上，重点推广了魏书生的教书育人经验；8月，中共辽宁省委和省政府联合作出《关于开展向魏书生同志学习活动的决定》，并授予他“特级教师”称号。这一年写作的文章有《感染熏陶，潜移默化》、《我的指导思想》等。辽宁人民出版社出版《年轻的教育改革家——魏书生》。1985年被全国总工会授予“‘五一’劳动奖章获得者、全国优秀教育工作者”称号；写作《再谈培养学生自学能力》等文章。1986年3月，被任命为盘锦市实验中学的校长兼书记：6月，被中共辽宁省委授予“优秀共产党员”称号，同时盘锦市实验中学被辽宁省政府确定为省重点中学。这一年写作的文章有《探索新时期理想教育的方法》等。1987年被国家教委授予“全国青少年德育教育先进工作者”称号；被辽宁省政府授予“特等劳动模范”称号；到香港考察并介绍学校管理自动化方法；10月参加中共第十三次代表大会。写作了《寓德育于语文教学之中》等文章。1988年4月，被国务院授予“全国劳动模范”称号；1989年被中共中央组织部、人事部授予“中青年有突出贡献的专家”称号；1990年3月，盘锦市教委在盘锦市实验中学召开学习魏书生教学经验交流会。
    1991年7月，到拉萨讲学三天半，讲学校管理、班级管理、语文教学、怎样读一本语文书（孔繁森副市长一直陪同）。写作了《谈谈校长队伍建设》、《引导教师进行教育科研》等文章，主编了由辽宁民族出版社出版的《思维能力测验与引发》一书。1995年被省政府授予“功勋教师”称号：在漓江出版社出版了《魏书生文选》一、二卷：兼任盘锦市教委副主任。1996年被省政府授予“模范校长”称号。7月到香港、澳门讲学。
    1997年9月，到北京参加中国共产党第十五次代表大会。1998年经评选被全国教育工会授予“中国十佳师德标兵”称号。1999年被盘锦市委、市政府授予“十佳公仆”称号。 2000年3月，应邀到台湾省讲学。至此，魏书生讲学的足迹已遍及全国31个省（市）、自治区、直辖市和台、港、澳地区。